Kilku dyrektorów, którzy nigdy nie poznali szczegółów mojej pracy, nagle zaczęło pytać, jak transakcja mogła tak bardzo zależeć od jednej osoby.
To było uczciwe pytanie.
Odpowiedź nie była taka, że posiadam jakąś magiczną wiedzę, której nikt inny nie potrafiłby zrozumieć.
Firma zbyt mocno polegała na kilku relacjach, nie planowała uporządkowanej zmiany przywództwa i pozwoliła, by osobista władza przeważyła nad podstawowym osądem biznesowym.
To były porażki zarządcze.
To nie były problemy, które mógłby rozwiązać podręcznik.
O 145 wróciłem do budynku z Williamem.
Thomas poprosił, żebym przyszedł, aby mógł oficjalnie odnieść się do tego, jak mnie traktowano. Prawnicy jasno dali do zrozumienia, że nie będę uczestniczyć w dyskusjach dotyczących poufnych informacji Ashford Vale.
Pojechaliśmy windą na piętro kierownicze.
William spojrzał na mnie.
“Nie musisz nic mówić na tym spotkaniu.”
“Wiem.”
“Jeśli poproszą cię o powrót, to twoja decyzja.”
“Już to zrobiłem.”
Skinął głową.
“Dobrze.”
Drzwi do sali konferencyjnej były otwarte.
Thomas stał na czele długiego stołu konferencyjnego.
Tiffany siedziała blisko końca.
Najwyraźniej kazano jej uczestniczyć.
Gdy mnie zobaczyła, spuściła wzrok na stół.
William przywitał się z dyrektorami i zajął miejsce.
Siedziałem obok jego zespołu prawnego, nie jako negocjator, lecz jako obserwator.
Thomas otworzył spotkanie.
“William, dziękujemy, że zgodził się pan znów z nami porozmawiać.”
William skinął głową.
“Doceniamy twoją gotowość do ponownego rozważenia,” kontynuował Thomas. “Uważamy, że podstawowe zalety transakcji pozostają silne.”
“Tak,” powiedział William.
Thomas wydawał się zachęcony.
“Nasz zespół prawny jest gotowy rozwiązać wszelkie nierozwiązane wątpliwości. Podjęliśmy też kroki, by poprawić kwestie personalne.”
William spojrzał w stronę Tiffany.
“Jakie kroki?”
“Zaproponowaliśmy Victorii przywrócenie do pracy i znaczny awans.”
“I?”
Thomas zawahał się.
“Odmówiła.”
William spojrzał na mnie.
Skinąłem głową raz.
kontynuował Thomas.
“Jesteśmy gotowi zrobić wszystko, by odzyskać twoją pewność siebie.”
William położył cienką teczkę na stole.
“To omówmy, co będzie dalej.”
Dyrektor finansowy pochylił się do przodu.
“Uważamy, że pierwotna umowa pozostaje najlepszym rozwiązaniem dla obu firm.”
William otworzył teczkę.
“Nie wiem.”
W pokoju zapadła cisza.
“Planowałem przejąć te operacje jako działającą firmę,” kontynuował. “Ta cena odzwierciedlała wartość kontraktów operacyjnych, ciągłość zarządzania, wiarygodne informacje oraz przejście do współpracy.”
Spojrzał na Thomasa.
“Te założenia się zmieniły.”
Thomas zmarszczył brwi.
“Co proponujesz?”
“Nabycie wybranych aktywów w innej strukturze.”
Radca prawny wyprostował się.
“Za jaką wycenę?”
William spojrzał na dokument.
“Dla aktywów, które jesteśmy gotowi rozważyć, nasza wstępna propozycja wynosi około trzydziestu centów za dolara względem wartości referencyjnych, których używasz.”
Przez kilka sekund nikt się nie ruszał.
Następnie przemówił dyrektor finansowy.
“Przepraszam. Powiedziałeś trzydzieści?”
“Tak.”
Thomas wpatrywał się w Williama.
“Pierwotna transakcja była warta trzy miliardy dolarów.”
“To była cena za działający biznes, z jego umowami, przejściem zarządu i ochroną, którą negocjowaliśmy przez dziewięć miesięcy.”
“Proponujesz obniżyć wartość o siedemdziesiąt procent?”
“Proponuję znacznie węższy zakup. Musielibyśmy przeanalizować poszczególne obiekty, sprzęt, istniejące zobowiązania oraz koszty oddzielenia tych operacji od reszty działalności. Nie oferujemy już przejęcia całego pakietu na pierwotnych warunkach.”
Dyrektor finansowy pokręcił głową.
“To nie do przyjęcia.”
“W takim razie powinieneś ją odrzucić.”
Thomas pochylił się do przodu.
“Wiesz, że nie możemy przyjąć takiej straty.”
William nie podniósł głosu.
“Thomas, nie stworzyłem twoich zobowiązań długowych.”
“Wiesz, co przegrana tej sprzedaży zrobi z naszym refinansowaniem.”
“Chcę.”
“To więc wydaje się karą.”
William złożył ręce.
“Byłem gotów wydać trzy miliardy dolarów na działającą firmę, której zaufałem kierownictwu w realizacji umowy. Twoja firma usunęła osobę odpowiedzialną za tę zmianę, a potem okłamała mnie na temat jej stanu.”
Zatrzymał się.
“Twoje problemy finansowe istniały przed wtorkiem. Twoja córka ich nie stworzyła. Ale jej decyzje uniemożliwiły mi rekomendację pierwotnej transakcji.”
Tiffany przesunęła się na krześle.
“To absurd,” powiedziała.
Thomas odwrócił się w jej stronę.
“Tiffany.”
“Nie, tato. Cała ta sytuacja została zmanipulowana.”
William spojrzał na nią.
“Przez kogo?”
Wskazała na mnie.
“Victoria. Chciała tego. Pracowała z tobą za naszymi plecami.”
Spojrzałem na nią.
“Tiffany, nie miałem kontaktu z panem Harperem w sprawie nowej oferty pracy, dopóki mnie nie zwolniłaś.”
“Dzwoniłaś do niego bez upoważnienia.”
“Poinformowałem go, że nie jestem już zatrudniony w Ashford Vale. Nie dałem mu firmowych akt ani poufnych rejestrów transakcji.”
“Wiedziałeś, że odwoła.”
“Nie. Wiedziałem, że to ty jesteś odpowiedzialny za powiedzenie mu prawdy.”
Tiffany spojrzała na ojca.
“Ona robi to, żeby nas skrzywdzić.”
Thomas podniósł rękę.
“Dość.”
Ale Tiffany nie skończyła.
“Naprawdę zamierzasz wierzyć jej bardziej niż własnej córce?”
Patrzył na nią przez dłuższą chwilę.
Potem zapytał: “Czy powiedziałeś prawnikom Harpera, że Victoria trafiła do szpitala?”
Tiffany nie odpowiedziała.
“Tiffany.”
“Tak, ale próbowałem chronić transakcję.”
“Powiedziałeś im, że cię w pełni poinformowała?”
“Znałem te materiały.”
“Czy cię poinformowała?”
Tiffany spojrzała w stronę okien.
“Nie.”
Thomas odchylił się do tyłu.
“To skłamałeś.”
Jej głos się podniósł.
“Bo wszyscy panikowali! Dział prawny ciągle powtarzał, że jej potrzebują, a nikt mi nie ufał, że się tym zajmę.”
Obserwowałem wyraz twarzy Thomasa.
Po raz pierwszy zobaczyłem coś więcej niż zażenowanie czy złość.
Wyglądało na to, że dostrzegał strach ukryty pod jej arogancją.
